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Introduction Jean-Baptiste est le prophète qui a
annoncé la venue de Jésus-Christ. Il a mené une vie d'ascèse dans le désert,
en compagnie d'esséniens, pendant de nombreuses années, avant d'annoncer
sur les bords du Jourdain la venue de Jésus, puis de le baptiser, et après
l'avoir désigné comme l'Agneau de Dieu, de lui "passer le
relais", avec ses propres disciples. Il est mort décapité, sur demande d'Hérodiade,
femme du gouverneur Hérode Antipas, lequel jugera également Jésus
quelques temps plus tard. Les tableaux et les statues représentent
Jean-Baptiste vêtu d'une peau de bête, tenant un agneau et un rouleau comportant
les mots "Ecce Agnus Dei". Vie de Saint Jean-Baptiste Jean-Baptiste est connu à travers les
Evangiles, certains Actes des Apôtres et par le témoignage historique de
Flavius Josèphe, concernant notamment sa mort. Certains détails de sa vie sont tirés de
l'Evangile selon St Luc, d'autres des Evangiles apocryphes. Jean-Baptiste est né en Judée, en 8 av.
J.-C. (la date de 4 est aussi rencontrée), sa naissance est fêtée en
Occident le 24 juin. C'était le fils du prêtre Zacharie et d'Elisabeth,
cousine de Marie, mère de Jésus. Luc commence pratiquement son Evangile
par la naissance de Jean-Baptiste. Zacharie, occupé à faire brûler de
l'encens dans le temple reçoit la visite de "L'ange du Seigneur"
(Gabriel), qui lui annonce que sa femme Elisabeth mettra au monde un fils
qui sera appelé Jean, qui sera rempli d'Esprit Saint, et qui aura la
"puissance d'Elie". Zacharie surpris, doute des paroles de l'ange,
qui lui annonce de fait qu'il perdra l'usage de la parole jusqu'à la
naissance de l'enfant. Après la naissance, Zacharie encore
sourd, écrit sur une tablette: "Jean est son nom" à l'étonnement
de toute la famille car personne ne porte ce nom. Zacharie retrouve alors la
parole. La vie Jean est une "vie cachée"
dans les déserts, se nourrissant de sauterelles grillées et de miel
sauvage, jusqu'au jour où il revient proclamer, vers trente ans, le
"baptême de repentir pour la rémission des péchés, prophétisé par
Isaïe". Il a des disciples avec lui. Beaucoup pensent alors qu'il est
celui qui est attendu et il répond: "pour moi, je vous baptise avec de
l'eau, mais vient le plus fort que moi, et je ne suis pas digne de délier
la courroie de ses sandales; lui vous baptisera dans l'Esprit saint et le
feu". Jésus, immergé dans les eaux du
Jourdain, est cependant baptisé par Jean-Baptiste. Jean-Baptiste dit ensuite "j'ai vu
l'Esprit descendre du ciel comme une colombe, et il est demeuré sur
lui". Les disciples de Jean suivent alors Jésus.
Le travail préparatoire de Jean-Baptiste est terminé. Jean provoque la colère d'Hérode Antipas,
gouverneur de Judée, à qui il reproche son mariage avec Hérodias, femme
de son demi-frère Hérode. Il est jeté en prison. Salomé, fille d'Hérodiade,
danse si bien au cours de l'anniversaire d'Hérode, que celui-ci lui accorde
tout ce qu'elle voudra. Elle réclame la tête de Jean-Baptiste. Jean-Baptiste est décapité par un
bourreau en présence de soldats. Au cours du banquet organisé par Hérode,
un serviteur apporte la tête de Jean-Baptiste. Devant les convives, Salomé
revendique la tête de Jean-Baptiste comme récompense puis l'offre à Hérodias,
ainsi vengée à ses yeux des reproches de Jean-Baptiste. Ainsi se termine la vie du prophète. Oeuvre de Saint Jean-Baptiste L'oeuvre de Jean-Baptiste a été la préparation
à la venue de Jésus. Il a préparé ce travail en compagnie de ses
disciples esséniens. Il a instauré le baptême dans l'eau, en s'inspirant
du baptême d'initiation lié à l'entrée dans la fraternité, tel qu'il était
pratiqué à Qumran. Il a baptisé Jésus. Il lui a confié ses disciples.
C'est un travail d'humble mais grand serviteur. Jésus aura pour lui une très grande
reconnaissance. Bibliographie * "Les religions de la Bible",
tome 5 "Naissance du christianisme", éditions Dargaud * "Jean-Baptiste", d'Agnès Guérin,
éditions Fleurus Religion * "Les manuscrits de la mer
morte", de Jean Danielou, éditions de l'Orante
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